Главный герой — Фредерик Клегг, замкнутый и одинокий клерк, увлекающийся коллекционированием бабочек. Он недоволен собственной жизнью и с неприязнью относится к состоятельным и образованным людям. Неожиданный выигрыш на скачках дает ему возможность начать все заново, но Клегг использует деньги для осуществления опасного замысла.
Герой покупает дом вдали от города и похищает Миранду Грей — студентку художественного училища, за которой давно следил. Ее красота и независимость завораживают Клегга, словно редкая бабочка, которую он хочет заполучить в свою коллекцию. Однако для самой Миранды его увлечение становится борьбой за свободу.
Спектакль обращается к одной из главных тем романа — границе между любовью и одержимостью, когда желание обладать другим человеком вытесняет уважение к его воле. История предлагает задуматься о власти, одиночестве и опасности попыток превратить живого человека в собственность.