«Любовь к трём апельсинам» — одна из ранних опер Сергея Прокофьева, написанная по мотивам сказки итальянского драматурга Карло Гоцци. Это опера-сказка о принце-ипохондрике, которому смех и театральное волшебство помогают обрести радость жизни и настоящую любовь. Прокофьев намеренно обращается к приёмам комедии дель арте — импровизационного уличного театра с его узнаваемыми масками Труффальдино и Панталона, динамичным и непредсказуемым действием. По сути, композитор создал «оперу об опере»: высмеял её штампы и одновременно воспел её магию.
Постановка Александра Петрова выстроена как череда «аттракционов» — каждая картина оформлена как отдельный цирковой номер. Костюмы и декорации выдержаны в ярком, гротескном, местами сюрреалистичном ключе и точно следуют духу прокофьевской партитуры. Режиссёр и сценограф превратили спектакль в фееричный карнавал, где оживают маски, а правила диктует фантазия.
Музыкальным руководителем постановки выступил Валерий Гергиев. Для маэстро и оркестра Мариинского театра музыка Прокофьева — давно освоенная территория, а интерпретация «Апельсинов» отличается, по оценкам критиков, особым остроумием и энергией.
История этой оперы в России началась ровно сто лет назад. Премьера состоялась в 1926 году на сцене Ленинградского театра оперы и балета в постановке режиссёра Сергея Радлова, увлечённого буффонадой и идеей непрерывного актёрского движения. Исполнители раскачивались на трапециях, проваливались в люки, карабкались по подвесным лестницам. Сам Прокофьев тогда написал: «Я ошеломлён и в восторге от изобретательной и необычайно оживлённой постановки Радлова».