Дело просвещения стало одним из важнейших в стране начала XX века. До революции читать и писать не умело около 70% населения России – при советской власти ликвидация безграмотности была поставлена во главу угла.
Важную роль в деле просветительской агитации играли плакаты – за дело взялись крупнейшие художники своего времени. На выставке «Ученье-свет!» представлены работы Билибина, Кустодиева, Чехонина, Дейнеки, Моора, Пахомова, Буланова и других мастеров.
Для экспозиции из собрания Русского музея собрано около 120 произведений агитационного искусства — от рекламы библиотек издательств и книжных магазинов, до масштабной пропаганды чтения, получения знаний и образования.