Проект корпуса Бенуа был исполнен в 1910–1912 годах архитекторами Л. Н. Бенуа и С. О. Овсянниковым. Первоначально здание предназначалось для устройства выставок различных художественных объединений и союзов. Его закладка состоялась 27 июня 1914 года, но начавшаяся война приостановила работы, и строительство было закончено только в 1919 году.

Русскому музею корпус Бенуа передан в начале 30-х годов. С тех пор в нём разместились залы для временных выставок, постоянные экспозиции искусства конца ХIХ — начала ХХ века и советского периода. В послевоенный период специальный переход соединил постройки Росси с корпусом Бенуа. Это позволило придать экспозиции ещё большую логичность и завершённость.