Юрий Новиков окончил ЛВХПУ имени В. И. Мухиной по специальности «художественная керамика и стекло», а практику проходил на Ленинградском фарфоровом заводе под руководством Анны Лепорской — ученицы Казимира Малевича. Знакомство с её архивом повлияло на художественный язык мастера: в его работах заметны отголоски супрематизма. При этом сам Новиков воспринимал керамику гораздо шире прикладного искусства — как способ говорить о жизни, Вселенной и человеке.
Экспозиция охватывает три периода творчества художника — ленинградский, московский и сочинский. Особое место занимает Петербург: Новиков создавал его образ через архитектуру, литературу и личные воспоминания. В сериях «Дворы моего детства», «Петербургские сновидения», «Петербург Пушкина и Достоевского» город предстает одновременно узнаваемым и немного сновидческим — таким, каким его видел и чувствовал сам художник.
На выставке можно увидеть не только авторскую керамику, но и масштабные проектные работы — изразцовые печи, камины и панно. Новиков участвовал в восстановлении исторических печей XVIII века в Большом дворце Петергофа, а также создавал декоративные объекты для государственных зданий в Вашингтоне, Вене, Мадриде, Нью-Йорке и Хельсинки.
Отдельная особенность его творчества — работа в собственной мастерской, которую художник создавал в каждом городе, где жил. Там он экспериментировал с формой, цветом, эмалями и глазурями, соединял живопись с пластикой и часто работал без предварительных эскизов. Поэтому выставка позволяет увидеть не только отдельные произведения, но и то, как менялся художественный язык мастера вместе с его жизнью.
Вход на выставку доступен по билету в Музей архитектурной художественной керамики или по единому билету на посещение музейных объектов Петропавловской крепости.