Надо знать: как испанец Августин Бетанкур создал инженерное образование в России, защитил страну от поддельных купюр и организовал важнейшие стройки века

Августин Хосе Педро дель Кармен Доминго де Канделария де Бетанкур-и-Молина (а именно так звучит полное имя испанца) родился в зажиточной и образованной семье на острове Тенерифе. Один из его предков, барон Жан де Бетанкур, был знаменитым и успешным мореплавателем — в 1417 году он объявил себя королём Канарских островов, обратив перед этим туземцев в католическую веру.

Августин же с детства имел наклонности к научному поиску и техническому творчеству. Когда юноше исполнилось 20 лет, он переехал в Мадрид, чтобы получить образование в престижном Королевском училище. В 25 лет Бетанкур уже поднял в воздух первый в Испании воздушный шар и выполнял важные поручения правительства.

В 26 лет перспективного юношу, который уже на тот момент был одним из самых образованных людей страны, отправили учиться в Парижскую школу мостов и дорог, которую он с успехом закончил в 1787 году. После этого Августин путешествовал по Европе, чтобы познакомиться с различными системами судоходства, устройством паровых машин и принципами возведения зданий.

После командировок карьера Августина в Испании пошла в гору — он был назначен генеральным директором Управления путей сообщения, открыл Мадридскую школу инженеров дорог, каналов и мостов и получил репутацию одного из ведущих специалистов страны.

Бетанкур был вынужден покинуть Испанию с началом Пиренейских войн — в 1808 году жители Мадрида подняли восстание против оккупационных войск императора Наполеона Бонапарта. Оно было жестоко подавлено, после чего против французов долгие годы велась затяжная партизанская война. Спокойно работать в таких условиях Бетанкур не мог.

Инженер переехал в Париж и стал членом-корреспондентом Парижской академии наук. Выдающиеся способности Августина заметил русский посол И. М. Муравьёв-Апостол и предложил испанцу попробовать свои силы в России. Бетанкур принял предложение, и уже в сентябре 1808 года испанца представили Александру I как искусного инженера, приняли на службу в чине генерал-майора и зачислили в свиту его императорского величества.

С тех пор инженер принял участие практически во всех государственно важных стройках, которые пришлись на его век. Он сыграл важную роль в строительстве Исаакиевского собора — Бетанкуром была придумана система лесов и механизмов для подъёма колонн здания. Позднее её использовали для установки Александровской колонны на Дворцовой площади.

Также в числе знаковых работ испанца — фабрика «Гознак», московский Манеж, первый постоянный (деревянный арочный) мост через Неву, Обводный канал, дорога из Петербурга в Москву и водопровод в столице российской империи. Августин Августинович построил первое в стране лесопильное предприятие, литейно-пушечный завод в Казани и другие промышленные объекты.

Стоит особо отметить, что испанец не просто построил фабрику «Гознак», но и разработал передовую для того времени технологию изготовления денежных билетов. Инженер сконструировал паровые машины и оборудование, разработал специальный рецепт выработки бумаги из пеньки и льняного тряпья, предложил рисунки купюр и особую технологию нанесения их на бумагу, а также создал нумерационную и грифовальную машины.

Это был очень важный для страны проект, ведь после Отечественной войны 1812 года в России появилось огромное количество фальшивых ассигнаций французского производства. Усилиями Бетанкура удалось решить эту проблему и надёжно защитить государственные купюры от подделки. Испанец разработал инновационную систему формирования водяных знаков путём их штемпелевания на сетке. Впоследствии эту технологию переняли ведущие европейские державы.

Именно по проекту Бетанкура был создан Институт Корпуса инженеров путей сообщения — первое подобное учебное заведение в стране. До конца жизни он вёл в институте лекции и значился в нём генеральным инспектором. Августин Августинович первым объединил общенаучную, общеинженерную и специальную подготовку в одном вузе, причём наряду с теорией в институте проводили занятия в мастерских и чертёжные работы, благодаря которым студенты получали бесценные практические навыки. Именно тогда в учебном плане российского вуза впервые появились высшая математика и начертательная геометрия. Кроме того, Бетанкур привлёк к преподаванию в учебном заведении ведущих европейских специалистов.

За выдающийся вклад в развитие России Бетанкур был награждён орденами Святого Александра Невского и Святого Владимира, которые он носил вместе с испанским орденом Святого Иакова с мечом. Однако под конец жизни инженер впал в немилость императора и был вынужден выйти в отставку. Через пять месяцев после этого, в возрасте 66 лет, Августин Бетанкур скончался. Инженера похоронили на Смоленском лютеранском кладбище. В 1979 году его прах было решено переместить в «Некрополь XVIII века» на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.

К сожалению, о заслугах Бетанкура перед Испанией знают немногие — на родине инженера установлен лишь один бюст напротив дома, в котором он родился. В России заслугам этого выдающегося человека перед страной также уделили неоправданно мало внимания: о них заговорили только в конце XX века. В июле 1995 года Министерство путей сообщения учредило памятную медаль в честь Августина Августиновича — ей награждают специалистов за выдающийся вклад в развитие транспортного образования.

Летом 2003 года в Северной столице на углу Московского проспекта и набережной реки Фонтанки был открыт первый в России памятник Бетанкуру. Он находится в сквере на Обуховской площади, перед корпусом Петербургского государственного университета путей сообщения, основателем и первым ректором которого и был этот талантливый инженер. Кроме того, весной 2018 года новый мост через Малую Неву и Серный остров назвали мостом Бетанкура.