Скульптуры заменили копиями, оригиналы передали в Эрмитаж. Каждое изваяние весит около 1700 килограммов, так что на крышу базилики их поднимали с помощью кранов. В ближайшее время также вернут двух ангелов, поддерживающих крест.
О том, что оригинальные монументы на прежнее место не вернутся, говорилось ещё в 2014-м, когда статуи уходили на реставрацию. Погода плохо влияет на мрамор, посчитали специалисты. Копии от оригиналов, кстати, отличить достаточно сложно: специалисты реставрационной мастерской «Наследие» учли все основные параметры скульптур (высота, ширина, толщина), а также все нюансы авторской пластики и даже воспроизвели выветренность исторического камня в копиях.
Базилика Святой Екатерины Александрийской — храм-долгострой. Его начинал Пьетро Трезини в 1738 году, а закончил Антонио Ринальди в 1782 году. Вскоре он стал и местом захоронения целого ряда выдающихся личностей: например, Станислава Понятовского и французского маршала Моро. Здесь же отпевали Монферрана и крестили Шехтеля. Приход Святой Екатерины просуществовал ещё 20 лет после революции, его разграбили в 1938 году, а в 1947 и 1984 годах случилось два страшных пожара, полностью уничтоживших внутреннее убранство собора. Восстановительные работы начались в конце 1980-х, и к 1992 году, когда храм вернули католикам, уже было готово временное убранство для служб.
Напомним, ранее один из трёх ангелов, защищающих город, вернулся на Васильевский остров.