По словам матери Юлии, девушка первой услышала грохот, потому что имеет хороший слух и в детстве закончила музыкальную школу. Сразу после происшествия преподаватель находилась в шоковом состоянии, из-за пыли ей было тяжело дышать и говорить.
«Я увидела, как потолок падает. За студентов испугалась. Первые мысли о них, что их надо вывести, как это сделать. Я думала, что уже всё — конец. Представляете, рушится потолок прямо над головой», — рассказала Кальниченко, добавив, что катастрофе не дала свершиться только балка, придержавшая потолок.
Крыша корпуса университета ИТМО рухнула 16 февраля около пяти часов вечера. По предварительной версии, обрушение произошло из-за нарушений техники безопасности при ремонте здания. Все, кто был в здании, успешно покинули его во время эвакуации.