Исчезнувший Петербург: кинотеатр «Балтика»

В 1914 году архитектор Сима Минаш строит каменное здание на Васильевском острове, рассчитанного под нужды кинематографа «Форум». Нужно заметить, что к тому времени количество кинематографов в Петербурге зашкаливало: на одном только Невском проспекте их было столько, что голова кружилась от яркого электрического света, излучаемого вывесками на зданиях, информировавших горожан о новой премьере. Чтобы не быть голословными, скажем, что на главной городской линии к 1916 году их было 25 штук, а по всему городу — около 200. 

Когда кинематограф был построен, он, как и следовало ожидать, пользовался бешеной популярностью, однако начавшаяся Первая Мировая война и грянувшая за ней революция привели к тому, что предприятие начало приносить меньше прибыли, а в 1920-х годах его и вовсе национализировало государство.

В послевоенные годы кинотеатр было решено перестроить, за что взялись архитекторы Груздева и Чайко, которые построили здание в модном  в то время стиле сталинского неоклассицизма. Отреставрированный и обновлённый кинотеатр получил название «Балтика».

Как вспоминают бывавшие в кинотеатре, здесь можно было не только посмотреть отечественные и зарубежные фильмы, но и увидеть подвешенные под самый потолок большие клетки с живыми птицами, а также посетить зал, где находился террариум с саламандрами и другими экзотическими животными, аквариумы с безумно красивыми рыбами и фонтанчик, куда посетители кинотеатра на удачу кидали монетки. Помимо того, что кинотеатр был любимым местом встреч для ленинградцев, даже киношники облюбовали его для съёмок фильма Данелии «Осенний марафон». Помните эпизод, в котором главные герои приходят посмотреть кино? Именно здесь он и снимался. Впрочем, существует мнение, что его могли снимать и в кинотеатре «Ленинград», так что где скрывается правда, могут ответить только участники съёмочного процесса.

Закат кинотеатра пришёлся на 2003 год, когда на его месте построили типичный для начала двухтысячных жилой дом, кофейню сети «Кофехауз» и памятник бомбардиру Василию Корчмину современных скульпторов Лукьянова и Сергеева.