Китайский театр Екатерины II

Старинные руины хоть и выглядят более чем эффектно, но достаточно сложно представить, что в этих стенах вечерами читал свои стихи Сергей Есенин, а сама постройка была одним из самых необычных в окрестностях Китайским театром — жемчужной «маленького Китая» в Царском Селе.

По велению императрицы Екатерины II, которая любила засматриваться на Восток, в Александровском парке был возведён воистину самый неординарный театр города на Неве и его окрестностей — Китайский театр. Проект для него в 1770 году создал сам Антонио Ринальди. Постройка достаточно точно передавала каноны броской азиатской архитектуры — стрельчатые окна, волнистые карнизы с закруглёнными углами и прочие приятные детали. А интерьеры прямо-таки дышали культурой Поднебесной. Кстати, чертежи Ринальди, которые воплотил в жизнь архитектор Неелов, и по сей день хранятся в Эрмитаже.

Что касается внутреннего устройства, то среди многочисленных актёрских комнат, гардероба и прочих помещений выделялся, конечно же, зрительный зал овальной формы, окружённый тремя ярусами лож, в том числе и богатой царской ложей, которую украшали подлинные китайские панно XVII–XVIII веков с написанными золотом традиционными азиатскими мотивами. Занавес также смотрелся весьма эффектно — известный в XVIII веке живописец Иосиф Крист изобразил на нём панораму китайского города над водной гладью.

Примечательно, что на сцене театра, несмотря на весь этот антураж, ни разу не представляли китайских театральных постановок — всё больше внимания уделялось французским пьесам, опере, буф-опере, а также балету. Говоря о последнем, нельзя не отметить гала-концерт в честь президента Франции Лубе, где вниманию гостей представили вторые акты балетов «Конёк-Горбунок» и «Лебединое озеро» в постановке балетмейстера А. А. Горского, декорации к которым подготовили знаменитые художники К. А. Коровин и А. Я. Головин.

Рассказывая о Китайском театре, надо вспомнить и о том, что в 1908–1909 годах его реконструировали и обновили, а в 1910 году даже превратили летний театр во всесезонный — сюда провели центральное отопление, на которое потратили 58 тысяч рублей.

После смерти императрицы необычный театр долго пустовал, но в конце XIX века в него вновь вдохнули жизнь — здесь начали устраивать литературные вечера и ставить спектакли. К слову, свои стихи на радость публике со сцены читал Сергей Есенин.

История «падения» началась во времена Великой Отечественной войны — вражеские снаряды серьёзно повредили театр, а по окончании военных действий здание так и не решились восстановить. Так театр и лежит в руинах, а пришедшие его проведать туристы пробираются по сохранившимся лестницам, представляя, что здесь когда-то смотрела постановку сама Екатерина II, и вспоминая строки стихов Есенина.

Впрочем, в течение четырёх лет — с 2021 по 2025 год — его собираются отреставрировать. А летом 2019-го специалисты завершат разработку проекта противоаварийных работ.