Название выставки — отсылка к повести Павлова «Маскарад», которая переносит читателя в эпоху историзма в России. Именно этот период лёг в основу экспозиции, которая демонстрирует, как на смену классицизму пришло романтическое увлечение культурой разных народов прошлого, породившее вместо одного сразу множество художественных стилей.
В экспозицию вошли уникальные образцы, сохранившиеся от подлинного убранства Зимнего дворца, всегда служившие модным ориентиром для современников, которые дополнят демонстрацией хромолитографий, изданных во Франции, Англии, Германии, из столичных магазинов-салонов.
Главная цель выставки — показать, среди какой обстановки жили люди в XIX веке, дать возможность зрителю представить, какие интерьеры описывали в своих произведениях любимые классики литературы.