Африканский Петербург

В музее находится отдел этнографии народов Африки, который был учрежден в далёком 1929 году. Первые поступления африканских предметов в Кунсткамеру можно отнести к 1819 году, когда коллекция постепенно пополнялась и дошла до той величины, когда было решено создать специальный отдел, который активно начали формировать в XIX и XX веках.

Экспозиция демонстрирует уникальные собрания музея, характеризующие культуры отдельных регионов Африки южнее Сахары - Верхней Гвинеи, Западного Судана, Центральной Африки и Эфиопии, а тематические разделы рассказывают о праздниках и повседневности, мире мужчин и женщин, военных походах и домашнем очаге, жизни дворцов и деревни, особенностях африканских ремесел, земледелии и скотоводстве, способах добывания пищи, изготовлении одежды, сотворении магии, обрядов инициаций и многом другом.

На сегодняшний день отдел насчитывает более 13 тысяч экспонатов, отражающих материальную культуру, искусство и религиозные представления основных народов Африки. Больше всего выставлено предметов быта и оружия, хорошо представлены и предметы ритуально-магической практики. Коллекции охватывают почти все регионы Африки.

В этом отделе представлено уникальное собрание африканских масок, использовавшихся в обрядах и на различных религиозных собраниях африканских племён.

Также здесь можно узнать интересные факты о тайных религиозных обществах: Союзе Комо и Союзе Коре, некогда оказывавших серьёзное влияние на различные стороны общественной жизни. Здесь можно узнать об определённом языке символов, входящим в систему культа африканских племён и увидеть воочию странные артефакты того времени: маски, рогатки, резные фигурки.

В музее представлена уникальная и наиболее ценная коллекция игр и игрушек Африки, относящихся ко второй половине XX века. Собиралась она медленно и была создана благодаря влиянию частных коллекционеров, владеющих такими необычными сокровищами.

Сразу предупредим, что такие детские игрушки вы не увидите нигде. Да, в музее представлены  прекрасные фабричные продукции XIX – XX веков из России, Германии, Японии, Франции, Англии, Италии, Испании и США, которые отражают менталитет  и представление о красивом и добром у жителей разных стран, однако африканская игрушка — это изделие, изготовленное вручную и из подручных средств: деревяшек, проволоки, тряпочек и бусин, которые в сочетании с народными традициями и непонятными нам сказками и поверьями превращаются в уникальное произведение искусства.

Коллекция насчитывает около 140 предметов. 

9 декабря 2014 года в Белоколонном зале Зимнего дворца открылась новая постоянная экспозиция, где представлено оружие Аравии, Османской Турции, Северной Африки и Ирана.

Северная Африка и Центральная Африка — это всё равно, что две разные планеты, на одной из которых живут арабы, а на другой — африканские племена. Именно в силу этой разницы можно наблюдать огромное культурное противоречие между этими двумя регионами.

В отделе «Оружейное искусство Ближнего Востока XV – XIX веков» можно увидеть шлемы, сабли, мечи, разнообразные клинки, предметы ударного оружия, которые четыре века назад сверкали в руках у разгорячённого боем война.

В Ленинградском зоопарке можно понаблюдать за жизнью исконных обитателей африканской земли: макаками, слонами, жирафами, тиграми, ягуарами, львами и попугаями.

Также в зоопарке периодически устраивают лекции, на которых рассказывают о представителях фауны, в том числе и об африканских жителях. За встречами можно следить здесь. 

В ресторане, на месте которого находилось «ложное» хипстерское заведение «Свитер с оленями», нынче располагается ресторан  Sweet Thai, где готовят азиатские и авторские блюда.

Впрочем, также в меню можно найти вполне себе африканское традиционное блюдо — крем-суп «Мбунда» с креветками, приготовленный на основе кукурузы. Стоит экзотическое удовольствие всего 290 рублей.  В отличие от блюд вьетнамской и тайской кухни, которые славятся обилием перца и специй, кукурузный суп «Мбунда» не покажется жителю Петербурга чересчур острым и непонятным и даже рискует попасть в обычный рацион, так как он необычайно вкусный и сытный.